談起手工藝，你會想起甚麼？皮革工藝？黏土？和諧粉彩？對於香港手工藝藝術學院創辦人 Helen Chan而言，手工藝並不局限於一種表現方式。Helen成立學院至今已17年，她致力把手工藝文化推廣出去，讓大家感受到手工藝帶來的喜悅和價值。
成立香港手工藝藝術學院 分享手工藝的喜悅
Helen自小喜愛做手作，年少時已有成立手工藝公司的念頭。縱使當年的創業意念模糊，但Helen有一個一直以來十分肯定的信念，就是希望透過推廣手工藝，不但為人帶來喜悅，更希望對人有幫助。她現時以教育為業務主軸，對象包括有志成為手工藝導師的成年人、NGO、院舍和政府機構等。她說：「細個嗰陣想做老師，鍾意同人分享。」
在疫情啟發下，Helen 希望發展遙距課堂，嘗試更多不同的課堂體驗。Helen更說會繼續與院舍、NGO合作，教導長者、智障及傷健人士等弱勢社群做手工藝，把手工藝的喜悅帶給他們，讓興趣能引發生活動力。
手工藝是一種多元化的藝術
Helen 在行業裡至今有17多年經驗，她觀察到手工藝行業有一個特點：手工藝潮流日新月異，而當期流行的手工藝種類，會成為手工藝的代名詞。然而，Helen 表示：「我覺得手工藝唔係等於咁少嘢。」在她眼中，手工藝並不只代表黏土，並不只代表皮革，並不只代表粉彩，而是一種多元化的藝術。
因此，在香港手工藝藝術學院，我們可以了解到不同種類的手工藝。同時，這點亦讓學院像一本手工藝的百科全書，打造了專業、全面的形象。Helen 說：「客人有啲咩手工藝嘅問題都會搵我哋，比如話問開A 呢種嘢，佢會順便問埋其實B你哋做唔做到㗎？」
多元化的手工藝課程，加上「來者不拒」的合作態度，Helen說這讓她擴闊了見識，更比只集中一種手工藝的公司有更多機會。
潮流 V.S. 信念 推廣手工藝不應側重潮流
談到Helen 的座右銘，她強調不盲目因潮流而改變自己堅持的方向，應把自己一直堅持的事情做好。
她分享以往的經歷，說：「有人見到你件嘢做得好，自然會有競爭。對方可能用比較低嘅質素，但又可能講到天花龍鳳咁樣。咁會有啲挫敗，因為會覺得點解我堅持做嗰樣嘢，但又好似俾人搶咗啲嘢。但其實假以時日會明白，呢啲人會慢慢被市場淘汰。」
她又指出手工藝的藝術價值，推廣手工藝不應側重潮流：「本身嗰樣嘢係一個藝術，佢應該有一個價值，係一路持續嘅價值。我哋應該要Focus 喺投資落藝術而唔係做一啲投機嘅野。」
改變舊思維 轉租共享工作間
Helen在去年留意到，雖然與機構合辦的手工藝班漸漸變多了，但學生卻漸漸變少了。即使整體收入沒太大問題，但亦曾讓Helen 一度意志消沉。因此，她審視了一直以來的運作模式，深思了現時手工藝市場的情況，又想到工作室有升降機經常故障，單位漏水等問題，於是把心一橫改變工作模式，轉租共享工作間。
Helen回想起舊有的工作地方，比較起The Wave時，她認為舊的工作室受資金限制，空間有限。Helen 形容：「個框架已經定咗，你就只可以做到嗰個空間容納到嘅嘢。」而共享工作室可給予空間上的彈性，她舉例：「想大啲又得，細啲又得，一兩個人上嚟飲杯咖啡傾嘢又得。」配套上亦更加完善，學生見到學習環境舒適，亦有Wave Crew 招待，又有茶水供應，學生們也感到十分高興。
Helen在搬離舊址後，來到The Wave 前，曾使用另一間共享工作間。而相比其他共享工作間，她又說Wave Crew 熱情的態度和整體環境氣氛讓人更有朝氣，「好似成個人生猛咗咁」。Helen又坦言在換了工作模式，擺脫舊有的運作想法之後，雖然在疫情下，機構／學校課程都全面停課，但教室生意反而變得更好。